Inflación en Argentina

La inflación es la suba generalizada y sostenida de los precios de los bienes y servicios de una economía. No se trata del aumento de un producto en particular, sino de una suba que abarca a buena parte de los precios y se mantiene en el tiempo.

Su principal efecto es la pérdida de poder de compra: con la misma cantidad de pesos se pueden comprar cada vez menos cosas. En Argentina se mide con el Índice de Precios al Consumidor (IPC) que publica todos los meses el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), el organismo oficial de estadísticas.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es el indicador oficial de la inflación en Argentina: el INDEC lo publica todos los meses y mide cuánto cambian los precios de una canasta de bienes y servicios que consumen los hogares, cada uno con un peso según su importancia en el gasto. Su variación mensual es la cifra que se conoce como "la inflación del mes".

Para calcularlo, el INDEC releva cada mes cientos de miles de precios en aglomerados urbanos de todas las provincias. Datulis muestra el nivel general, es decir, el índice que reúne todos los rubros, desde 1943, y su desagregación por categorías, por bienes y servicios, por divisiones y por región desde diciembre de 2016.

La inflación mensual compara los precios de un mes con los del mes anterior; la interanual, con los del mismo mes del año anterior, es decir, los últimos doce meses; y la acumulada, con diciembre del año anterior, así que muestra cuánto subieron los precios en lo que va del año.

La inflación de un año calendario es la acumulada de diciembre, igual a la interanual de diciembre salvo en 2015, cuando el INDEC no publicó el índice de noviembre y diciembre. El promedio anual, un cálculo de Datulis con el índice del INDEC, compara el nivel de precios promedio del año con el del anterior: 219,9% en 2024, contra 117,8% de diciembre a diciembre.

Cada año desde 1944 tiene su página, con sus cifras, y cada mes desde marzo de 1943, la suya, enlazada desde la columna "Fecha" de la "Tabla de datos" del nivel general nacional.

La inflación acumulada se calcula encadenando las variaciones mensuales, no sumándolas, porque cada aumento se aplica sobre precios que ya habían subido. Por ejemplo, si un producto de $1.000 sube 10% en un mes, pasa a $1.100; si al mes siguiente sube otro 10%, llega a $1.210, así que la suba acumulada es de 21% y no de 20%.

La diferencia crece con el tiempo: si los precios subieran 5% todos los meses durante un año, la acumulada sería de 79,6% y no de 60%. La cuenta convierte cada variación en un factor (5% es 1,05), multiplica los factores, le resta 1 al resultado y lo multiplica por 100: 1,05 multiplicado doce veces da 1,796, es decir, 79,6%.

Un punto porcentual es la unidad con la que se mide la diferencia entre dos tasas, como la inflación de dos meses distintos: si la inflación mensual pasa de 5% a 3%, bajó 2 puntos porcentuales (pp). Decir que bajó 40% describe otra cosa, el cambio relativo (2 es el 40% de 5), y suele confundir.

En Datulis, la tarjeta "Variación" muestra en puntos porcentuales cuánto cambió la inflación del mes respecto de la del mes anterior, y la "Variación" del "Análisis", la diferencia entre la inflación del último mes del período elegido y la del primero. Una variación negativa quiere decir que la inflación fue menor, no que los precios bajaron.

La inflación entre dos fechas es la inflación acumulada de ese período, y para actualizar un monto se lo multiplica por 1 más esa inflación, expresada como decimal. Por ejemplo, si la inflación acumulada entre dos fechas fue de 100%, los precios se duplicaron, y $10.000 del comienzo equivalen a $20.000 al final (10.000 multiplicado por 2).

En Datulis, esa inflación aparece en la tarjeta "Acumulada" del "Análisis" al elegir el período en "Por fechas". Incluye la inflación del primer mes del rango, así que para llevar un precio de marzo a valores de agosto se elige un rango que empiece en abril y termine en agosto.

La inflación núcleo es la variación de los precios del IPC sin los regulados, sujetos a regulación o con mucho peso de impuestos, ni los estacionales, que cambian con la época del año; se la sigue para ver la parte más persistente de la inflación. Núcleo, regulados y estacionales son las tres categorías en que el INDEC agrupa la canasta.

Según el INDEC, los regulados son la electricidad, el gas y el agua, la medicina prepaga, el transporte público, los combustibles, la educación formal y los cigarrillos, entre otros; los estacionales, las frutas, las verduras, la ropa exterior y el turismo.

En Datulis, el "Desglose" de "Evolución" las muestra mes a mes, con su "Análisis" y su "Tabla de datos". También muestra los bienes y los servicios, otra forma de separar la canasta: por un lado los productos, y por el otro servicios como el alquiler o la educación.

Las divisiones del IPC son los 12 grandes rubros en que el INDEC agrupa la canasta, según su clasificación del consumo, basada en la de las Naciones Unidas (COICOP): alimentos y bebidas, vivienda, transporte, salud y educación, entre otros.

La división de alimentos y bebidas no alcohólicas es la que más pesa en todas las regiones, entre 23,4% del gasto en el Gran Buenos Aires y 35,3% en el Noreste, según la canasta de base (el gasto de 2004 y 2005, actualizado por precios a diciembre de 2016); la de educación, en cambio, pesa entre 1,4% y 3,0%. Por eso la que más sube no es necesariamente la que más mueve el nivel general.

Datulis las muestra en "Variación por divisiones" en el orden del INDEC, sin ordenarlas por cuánto suben, y en "Evolución por divisiones", donde se pueden comparar con el nivel general, la línea de "Referencia".

El INDEC no calcula la inflación de cada provincia, pero sí la de seis regiones: Gran Buenos Aires, Pampeana, Noreste, Noroeste, Cuyo y Patagonia. Cada una tiene su propia canasta, y el IPC nacional es su promedio, ponderado por el gasto de los hogares de cada región: el Gran Buenos Aires pesa 44,7%, y la región Pampeana, 34,2%.

La inflación de cada región es distinta porque cada canasta reparte el gasto de otra manera y porque algunos precios, como las tarifas, cambian según la zona: en 2024 fue de 103,9% en el Noreste y de 124,7% en la Patagonia.

Cada región tiene su página en Datulis, que indica qué parte del país abarca. El Gran Buenos Aires es la Ciudad de Buenos Aires y los 24 partidos que la rodean; el resto de la provincia de Buenos Aires está en la región Pampeana. Algunas provincias miden su propio índice.

Datulis muestra en una página propia la inflación de cada gobierno desde 1943: la acumulada y la heredada del anterior. El primero, el de Ramón Castillo, se mide desde marzo de 1943, cuando empieza la serie. Datulis llama "gobierno" a todos los mandatos, sean electos, de facto o interinos.

Cada mes cuenta para el gobierno en funciones su último día: el mes de un traspaso suele ser del que asumió. Si ese día gobernaba una junta militar o alguien a cargo del Poder Ejecutivo por pocos días, cuenta para el siguiente: junio de 1982 es de Reynaldo Bignone y diciembre de 2001, de Eduardo Duhalde.

En el gráfico de "Evolución", "Por Gobierno" permite elegir uno o más gobiernos, o los de un "Partido Político"; los meses de otros gobiernos que quedan en medio se siguen viendo y también cuentan en el "Análisis" y la tabla.

La inflación heredada es la inflación acumulada durante todo el gobierno anterior, incluidos sus mandatos consecutivos, y no la del mes del traspaso. Datulis la muestra en la tarjeta "Herencia" de la página de inflación de cada gobierno, junto a la "Acumulada" del propio gobierno.

La "Herencia" queda vacía solo para el primer gobierno de la serie, el de Ramón Castillo, y la de Pedro Pablo Ramírez cubre los meses de Castillo desde marzo de 1943, cuando empieza la serie. Cuando entre dos gobiernos hubo una junta militar o alguien a cargo del Poder Ejecutivo por pocos días, que Datulis no cuenta como gobierno, la herencia es la del gobierno anterior a ellos. El de Adolfo Rodríguez Saá, que no llegó al final de ningún mes, no tiene inflación propia, así que la herencia de Eduardo Duhalde es la de Fernando de la Rúa.

No: que la inflación baje significa que los precios suben más despacio, no que bajen. Por ejemplo, si la inflación mensual pasa de 6% a 3%, los precios siguen subiendo, a la mitad de velocidad; para que bajen, la variación tendría que ser negativa, lo que se llama deflación.

La deflación, una baja generalizada de los precios, fue poco frecuente en Argentina: en la serie que muestra Datulis, los únicos años que cerraron con una inflación interanual negativa en diciembre fueron 1953, 1999, 2000 y 2001.

Que una categoría o una división del IPC baje en un mes, como los estacionales o la ropa al cambiar la temporada, tampoco es deflación.

La inflación de cada hogar es distinta de la del IPC porque el índice mide el promedio de una canasta de consumo de los hogares urbanos, y cada familia gasta distinto: para un hogar que alquila, el alquiler pesa mucho más que en el promedio, y para uno que destina casi todo su ingreso a la comida, pesan más los alimentos.

También influye la región: en el Noreste y el Noroeste, los alimentos pesan bastante más en la canasta que en el Gran Buenos Aires. Además, las ponderaciones del IPC surgen de cómo gastaban los hogares en 2004 y 2005, actualizadas solo por la evolución de los precios, así que no reflejan los cambios posteriores en lo que se compra.

Para un mismo mes circulan distintas cifras de inflación porque hay distintos índices: además del nivel general del IPC nacional, que se difunde como la inflación del mes, el INDEC publica la de cada región y la inflación núcleo; la Ciudad de Buenos Aires mide su propio índice, y algunas consultoras privadas hacen sus propios relevamientos.

La núcleo deja afuera los precios regulados (como tarifas y combustibles) y los estacionales (como frutas y verduras) para ver la tendencia de fondo; Datulis la muestra en "Por categorías". La inflación anualizada, que a veces aparece en las noticias, tampoco es la interanual: proyecta a un año el ritmo de un solo mes (4% mensual equivale a 60,1% anualizado).

La inflación mayorista, la de las canastas básicas y la que esperan los analistas están en las páginas Inflación Mayorista, Pobreza e Indigencia y Expectativas de Mercado (REM).

La inflación mensual más alta de la serie oficial, que empieza en 1943, es la de julio de 1989: 196,6%, es decir, en un solo mes los precios casi se triplicaron. El año con más inflación fue 1989, con una interanual de diciembre de 4.923,6%, y la interanual más alta se registró en marzo de 1990, con 20.262,8%.

Esos meses corresponden a la hiperinflación de 1989 y 1990. Se habla de hiperinflación cuando los precios suben muy rápido; una referencia habitual en economía es una inflación de más de 50% por mes, un nivel que la serie superó en seis meses: mayo, junio y julio de 1989, y enero, febrero y marzo de 1990.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publica la inflación de cada mes a mediados del mes siguiente, en general entre el día 10 y el 15, a las 16 horas, según su calendario de difusión.

Datulis toma cada mes nuevo y toda la desagregación del archivo de datos que el INDEC publica con su informe. Lo revisamos varias veces por día, así que la inflación del mes suele aparecer el mismo día del anuncio. La serie histórica del nivel general nacional es la que republica el Banco Central de la República Argentina (BCRA), con el índice del portal datos.gob.ar. Las tarjetas indican el mes al que corresponde el dato, no el mes en que se publicó.

Donde el INDEC no publicó la interanual de la serie nacional que se muestra, por sus cambios de índice entre 2014 y 2017, la que mostramos es un cálculo propio del BCRA.

Sí: la inflación acumulada que muestra Datulis (en el año, en un período o durante un gobierno) se calcula con los índices de precios del INDEC, así que coincide con la que surge de ellos: el nacional desde 2017 y, antes, la serie del Gran Buenos Aires desde 1943 y el IPC Nacional urbano (IPCNu) de 2014 y 2015.

Entre noviembre de 2015 y diciembre de 2016 ningún índice del INDEC abarca esos meses, así que la acumulada encadena las variaciones mensuales, publicadas con un decimal, y puede diferir levemente: para 2015 da 18,6%, y la interanual de diciembre, 18,5%. En 1943 no hay acumulada del año: la serie empieza en marzo.

Entre enero y mayo de 2017, la serie nacional usa la inflación mensual del IPC del Gran Buenos Aires, y la acumulada, la desagregación y la línea de "Referencia" surgen del índice nacional, así que no siempre coinciden.

La serie de inflación de Datulis empieza en marzo de 1943 (la interanual, en enero de 1944) y llega hasta el último mes publicado. Reúne los índices oficiales de cada época, que durante la mayor parte de la serie midieron los precios del área de Buenos Aires; la inflación mensual es la del IPC nacional desde junio de 2017.

Entre 2007 y 2015, el período conocido como la intervención del INDEC, el propio INDEC indica que las series que publicó deben considerarse con reservas. Datulis muestra las cifras oficiales de entonces, también en las acumuladas de los gobiernos de esos años, sin reemplazarlas por estimaciones provinciales o privadas, que en general registraban subas mayores.

Entre noviembre de 2015 y abril de 2016 el INDEC no publicó el IPC (en enero de 2016 se declaró la emergencia estadística), y la serie del BCRA los completa con otros índices de precios.

En Datulis, los datos de inflación por categorías (como la núcleo), por bienes y servicios, por divisiones y por región empiezan en diciembre de 2016, el mes base del IPC nacional del INDEC: la primera variación mensual es la de enero de 2017, y la primera interanual, la de diciembre de 2017.

Los índices anteriores del INDEC tenían otra base y otra clasificación de la canasta, y la mayoría medía solo los precios del área de Buenos Aires, así que esta desagregación no sigue hacia atrás, a diferencia de la serie del nivel general, que reúne los índices de cada época desde 1943.

Desde enero de 2017, las páginas de cada mes y de cada gobierno también muestran esta desagregación.

La inflación histórica de Argentina, desde marzo de 1943, se descarga en Excel desde la "Tabla de datos" de Datulis: "Descargar CSV" y "Descargar XLSX" bajan todos los meses del período elegido, no solo los que se ven, con la inflación mensual, la variación, la acumulada del año y la interanual, o las series del "Desglose".

El CSV usa punto y coma como separador y coma decimal, para abrirlo directamente en Excel en español. "Descargar PNG" y "Copiar gráfico" generan una imagen del gráfico con la fuente. La sección Desarrolladores ofrece además una API REST, con una clave gratuita que se genera en Mi Cuenta, y un servidor MCP para asistentes de inteligencia artificial.

La compilación y las series que elabora Datulis tienen licencia Creative Commons Atribución 4.0 (CC BY 4.0): se pueden reutilizar citando a Datulis, y los datos de origen siguen los términos de cada fuente.